盖茨夫妇发布2019年度公开信 分享9件让人意外的事(2)

　　非洲的年轻人得以健康成长、接受良好教育，并被充分赋权——尤其是女孩儿们也能获得同样的机会，而不是被遗忘——这是我最为憧憬的社会进步。

　　2019年度公开信《意料之外》 | 比尔和梅琳达·盖茨

　　2．家庭基因检测既能帮助发现“连环杀手”，又能预防早产

　　比尔

　　去年，一则警察利用基因检测结果抓获“金州杀手”的新闻轰动世界。但家庭基因检测的好处不止于此。基因检测公司23andMe的用户自愿提交了四万多份样本，通过对这些样本的分析，科学家们发现了早产与六个基因之间的潜在关联，其中的一个基因负责调节人体如何利用矿物质硒。

　　有些人的基因妨碍硒的正常代谢。由盖茨基金会资助的23andMe研究发现，有这种基因的孕妇更易发生早产，这表明硒对产妇的分娩时间有重要影响。

　　了解早产的原因非常重要。全球每年发生1500万例早产，这是五岁以下儿童死亡的头号杀手。早产可能发生在任何一位母亲身上，但有些群体的早产率更高（接下来梅琳达会具体介绍），低收入国家的早产儿死亡率远高于富裕国家。

　　到今年年底，研究者们将有望搞清楚硒对早产风险的确切影响。如果二者之间的关联足够显著，硒的代谢就有可能成为经济易行的解决方案，帮助孕妇足月生产。

　　这种关联只是近年来我们取得的突破之一。在更精良的工具和更充分的数据共享的帮助下，我们终于开始理解早产发生的原因，以及如何能让胎儿在子宫里孕育得更久。斯坦福团队开发的简易早产血检让我尤其兴奋。它能帮助孕妇预测何时分娩，从而配合医生降低风险。

　　梅琳达

　　比尔介绍了一些很有前景的发现，但即便如此，我们对早产认知的匮乏还是令人吃惊。我实在想不到，有什么其他事情像早产这样——足足影响着全球10%的人口，却被如此忽视。

　　我们无法识别大多数早产发生的原因，也不知道为什么有些孕妇更容易早产。例如为什么高个子妇女孕期更长？为什么非洲裔美国妇女的早产率高于从非洲国家移民来的妇女？这些依旧成谜。一种理论认为这是社会文化造成的，因为非洲裔美国女性一生面对种族主义和歧视，这些压力对她们的健康造成了伤害。另一种理论认为，在美国长大的女性体内的微生物构成与移民不同。我们无从得知真正的原因。

　　但我们很清楚地知道：即使同为早产，生产的时间也对伤害程度有着重要影响——36周出生的婴儿要比34周出生的健康得多。完全杜绝早产可能不太现实，我们的目标是尽量延长孕期，让每个孩子尽可能足月生产。现在，我们终于开始填补这方面的知识空白。

　　2019年度公开信《意料之外》 | 比尔和梅琳达·盖茨

　　3．今后四十年，全世界每个月都将新建一个纽约市

　　比尔

　　我希望能有更多的人充分了解如何才能阻止气候变化。

　　你或许读到过类似信息：随着可再生能源成本降低，我们在电力上取得了一些进展。但事实上电力只占全球温室气体排放总量的四分之一。

　　全球温室气体排放量的21%来自制造业。提到制造业，多数人想到的是流水线上的小配件，但其实还包括建筑材料。生产钢铁水泥要消耗大量化石燃料，过程中又会释放大量碳等副产品。

　　随着城市人口在未来几十年的持续增长，全球建筑体量到2060年预计将会翻倍，相当于从现在开始每月新建一个纽约市。这需要大量钢铁水泥。我们需要想办法在不加剧气候变化的前提下实现这一切。

　　排放大户不止制造业一个。农业占全球温室气体排放的24%，这包括牛打嗝和放屁时排放的甲烷。（我自己也很意外，居然会在年信里正经探讨关于牛肠胃胀气的问题。）

　　重要的是，我们如果要解决气候变化，就要让农业、电力、制造、交通、建筑等所有导致气候变化的行业都实现近零排放。我把这五个领域称为气候变化的五大挑战。

　　指望人们不用化肥、不开轮船、不盖房子、不坐飞机，这些都不现实。要求发展中国家为了其他人的利益而放慢本国发展也不公平。例如在中低收入国家，牛还是很多人收入和营养的重要来源。

　　有一个解决方法是对这五大领域的创新进行投资，从而在不破坏气候的前提下保持发展。对于每一个重大挑战，我们都需要突破性发明。

　　我可以分享一些进展。欧盟委员会最近承诺投资这五个领域的研发。我参与发起的十亿美元规模的突破能源风险投资基金（Breakthrough Energy Ventures），针对致力解决这五大挑战的清洁能源公司进行投资。（我在突破能源风险投资基金的工作与基金会帮助农民适应气候变化的工作彼此独立。）

　　我们需要更好地让公众了解这些挑战，而媒体对这些问题的广泛关注将对此大有助益。读到太阳能(3.720, -0.02, -0.53%)电池板的故事固然不错，但我们也需要了解关于卡车、水泥、牛放屁等方面的信息。

　　2019年度公开信《意料之外》 | 比尔和梅琳达·盖茨

　　4． 数据也存在性别歧视

　　比尔

　　我每天花大量时间研究健康和发展方面的数据。关于妇女和女童的数据如此之少，让我始料未及。我想主要原因在于，我们人为地将某些问题划分为“女性问题”和其它问题，而女性问题通常得不到深入研究。这将妨碍人类整体的进步。如果不了解全球半数人口的情况，就无法实现真正的进步。更何况科技让数据收集如此简单，我们没有理由继续这样。

　　梅琳达

　　发展中国家的妇女去年收入多少？她们拥有多少财产？女孩花在家务上的时间比男孩多多少？

　　我不知道答案。其他人也不知道。因为这些数据根本就不存在。

　　我和比尔可以用整封年信的篇幅谈论数据在促进全球最贫困人口发展上的作用。数据会催生更好的决策和政策，帮助我们制定目标、评估进展，也让倡导和问责成为可能。

　　因此，关于妇女和女童的数据缺失危害甚大，导致我们无法帮助她们改善生活。

　　问题不只是数据统计忽略了部分女性，而且决策者们所依据的现有数据质量也很糟糕，甚至是带有性别歧视的。我们通常认为数据是客观的，但我们得到的答案往往取决于我们提出的问题。如果问题本身就带有偏见，得到的数据也会如此。

　　例如，关于发展中国家女性的数据，我们所掌握的数据大多与她们的生殖健康相关。因为在很多地方，女性在社会中的主要角色是妻子和母亲，这也是研究者们关注的重点。但是，我们并不清楚她们的收入或资产，因为在许多国家，收入和资产都是按家庭来统计的。由于丈夫往往被视为一家之主，所以已婚女性创造的价值就都被划归到男性名下。