通透人间真谛的大咖培根,为何成为高等法院判定的腐败分子?(3)

什么叫受贿罪？我们当代是指国家工作人员利用职务上的便利，索取他人财物，或者非法收受他人财物，为他人谋取利益的行为。当时英国法律也是这样规定，即法庭要证实某个人犯了受贿罪，就必须要拿出某个人因为受了贿赂而损公济私的证据。换句话说，只是收钱并不违法。因为在当时，法官收钱是很平常的事，是潜规则。而法庭必须证明收的这些钱对判决有影响。当时，法庭却拿不出任何证据。尽管法庭收集了28件物证：价值800英镑的饰盒、价值500英镑的钻石耳环、价值50英镑的金扣子等等，但都无法据此判培根有罪。

然而，没多久宫廷斗争很快波及到詹姆士国王。国王为了自保给培根施加压力，一直受詹姆士国王器重而忠于王权的培根，决定不再为自己辩护而认罪。十分有意思的是，他却是被关押时间最短的犯人——只有两个晚上，而且他的巨额罚金也很快被送还。很显然，培根的获最、认罪和罚罪，都是一场政治交易。

除了政治因素外，人们会问：为什么其他法官都搞潜规则，却都没犯事，而偏偏整天说得头头是道的培根，却犯事了呢？

面对上院法庭对自己的这个判决，“法学家”培根自己是怎么看的呢？“我是英国这50年中最公正的法官。但在200年中，它（指对自己的判决）都将是公正的判决。”这看似矛盾，该如何解读？

很显然，培根确实是收了当事人的钱。但这是当时英国流行的潜规则，法官们都这样做，培根只是随波逐流罢了。但培根作为大法官，知道这种收钱的潜规则，虽从法律上无法证明是犯罪，但事实上确实会对判决产生影响，是一种贿赂。早在1551年，老主教拉蒂莫就曾谴责过这种行为：“他们都喜欢贿赂。贿赂是一种高贵的偷窃。”

所以，培根难逃潜规则这件事，对从事官场职业人士（包括手中有职权者）有非常大的启迪意义。虽然潜规则，往往意味着法不责众，大多数人都不会犯事。但环境一旦变化，就会犯事。此时不犯，彼时也会犯。所以对潜规则大面上看似法不责众，但微观上不是谁都能心安理得地永远潜下去的！只要环境变了，同样的行为，就会产生不同的结果。

当时的英国正处于文艺复兴中后期，也是资产阶级上升初期——君主立宪制是六七十年后的事情——法律体系还不是很健全，旧的权力形态正渐渐松动，新的法制形态还没构建起来，因此法官吃了原告吃被告的现象非常普遍。不然，培根也不会在《论法律》里有如此丰富的感悟体验和总结。