这个福建人曾是世界的首富，却身份卑微，下场凄惨…(6)

作为个人，伍秉鉴无力改变民族和自己的命运，他只能尽自己的力量。

在第一次鸦片战争期间，伍秉鉴捐出巨额财产，协助官府巩固城墙，修建炮台。清兵失败后，为了让英军不进城扰民，他又拿出100万两白银，避免了广州城的生灵涂炭，伍家又捐献出100万两白银作为战争赔款。

据历史资料统计，从1800年到1843年，伍氏家族先后捐了1600万白银，几乎捐出了大部分的家产，名列广东省之首。但这也没有让伍家摆脱“卖国汉奸”的名声。战争结束半年之后，73岁的伍秉鉴怀着无限悲愤和委屈离开了人间。

19世纪初广州官府在十三行外商商馆大厅的“涉外”审案场景，伍秉鉴等行商首领须列席，却没有发言权，如果审讯结果外商有罪，则对行商处以巨额罚款。

鸦片战争的后果是，中英签订了第一个不平等条约《南京条约》，中国被迫开放了五个口岸通商，打破了广州“一口通商”的地理垄断优势。伍家及其十三行迅速走向衰败。

第二次鸦片战争之后，十三行街发生了一场大火，据说，熔化的白银顺着水沟流出了几里。随着这场火灾，伍家及其十三行一代财富帝国神话，就在历史中灰飞烟灭了。

在中国从没有一个商业帝国能坚持百年，也许，我们从伍秉鉴的经历中，找到答案了：任何依附于体制下的商业行为，财富来得快，去得也快，即便是首富，也不过是他人手下的草。

风云突换之时，正是财富转手之日，这也许就是历史上中国商人的悲哀了。