这个福建人曾是世界的首富，却身份卑微，下场凄惨…(4)

伍秉鉴声誉名扬海外，他是英国的东印度公司的中国总代理，“怡和行”成了东印度公司的最大债权银行。他成为世界上最大最牛的公司债权人，在当时世界商业的地位无以伦比。

虽然，他的富甲天下，可是在中国封建时代，社会地位却不高，这也是他没落的原因。

怡和银锭

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在中国历史上，商人地位一直不高，“士农工商”四个等级中，商人处于最低的。

即便伍秉鉴生活锦衣玉食，家有五百仆人，住在号称有万棵松的巨大园林之中，他的社会地位还是卑微的。

历史上，中国的商人一般依附于官员，十三行对外贸易权是清廷官员许可的。在官员的面前，再有钱的商人也是低下的。

英国人岱摩目睹了中国商人当时真实的社会地位，他记录，在海关监督面前，行商们从来都行跪拜礼，跪倒在地，叩首多次。即使允许他们起身，眼睛也从不会超过官服的第九粒扣子，否则行商就会遭到最严厉的乱棒责打，如同处罚一个普普通通的轿夫。英国商人约翰·巴罗感慨道，行商见了官府最低的小吏也会发抖。

在时代变迁下，伍秉鉴迎来他命运的终结。

清朝政府实行“保商”制度，就是外国人要和中国做生意，一定要有中国“保人”，伍秉鉴就是东印度公司的商业保人。